Il cuore del percorso sotterraneo è costituito dai cunicoli scavati dai Greci nel IV secolo a.C. per estrarre il tufo necessario alla costruzione delle mura cittadine. Questi tunnel furono poi ampliati dai Romani, che li trasformarono in un sofisticato sistema di acquedotti per rifornire d'acqua la città. Passeggiando per questi corridoi stretti e suggestivi, si percepisce ancora l'ingegneria idraulica di oltre 2.400 anni fa.
L'acquedotto augusteo rappresenta una delle opere ingegneristiche più impressionanti dell'antica Roma nel sud Italia. Costruito durante il regno di Augusto, portava l'acqua dal fiume Serino attraverso un percorso di oltre 70 chilometri. Le cisterne sotterranee, alcune alte fino a 15 metri, erano collegate da una rete capillare di cunicoli che distribuivano l'acqua in tutta la città. Il sistema rimase in funzione fino al XVII secolo.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, i sotterranei furono convertiti in rifugi antiaerei per proteggere la popolazione dai bombardamenti alleati. Centinaia di migliaia di persone trovarono riparo in queste cavità durante i 200 bombardamenti. Ancora oggi si possono vedere le scritte originali sulle pareti, i sistemi di ventilazione improvvisati e gli oggetti quotidiani lasciati da chi vi trascorse notti intere.
Sotto i palazzi del centro storico si nasconde un antico teatro romano del I secolo d.C., dove secondo la tradizione si esibì l'imperatore Nerone. Scoperto nel XVIII secolo, il teatro è stato progressivamente inglobato nelle fondamenta degli edifici sovrastanti. Alcune porzioni della cavea, del palcoscenico e dei corridoi di accesso sono ancora visibili e visitabili.
I Giardini Sotterranei sono una delle attrazioni più sorprendenti del percorso. All'interno di antiche cisterne, dove la luce naturale filtra dall'alto, crescono rigogliose piante e fiori. Questo progetto di rigenerazione urbana unisce archeologia e natura, creando un'oasi verde a 40 metri di profondità.
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