La storia del sottosuolo inizia nel IV secolo a.C., quando i coloni greci fondarono Neapolis e iniziarono a scavare il tufo giallo per costruire le mura e i templi della nuova città. Queste prime cave, scavate a mano nella roccia vulcanica, diedero origine a una rete di cavità che si estendeva sotto l'intero centro abitato.
Con la conquista romana, il sottosuolo conobbe una trasformazione radicale. L'imperatore Augusto ordinò la costruzione di un monumentale acquedotto che portava l'acqua dalle sorgenti del Serino attraverso un percorso di oltre 70 chilometri. L'acquedotto rimase in funzione per quasi duemila anni, fino all'epidemia di colera del 1884.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, i sotterranei tornarono ad avere un ruolo cruciale. Tra il 1940 e il 1944 la città subì oltre 200 bombardamenti, e le antiche cavità furono rapidamente convertite in rifugi antiaerei. Centinaia di migliaia di persone trovarono riparo nelle viscere della terra. Dopo la guerra, i sotterranei caddero in oblio fino alla riscoperta negli anni '80.
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